PNG y canal alfa en After Effects son conceptos relacionados, pero nunca idénticos.

PNG (Portable Network Graphics):

Es un formato de archivo de imagen que es ampliamente utilizado debido a su capacidad para admitir transparencia y compresión sin pérdida de calidad. Los archivos PNG pueden contener canales alfa, lo que significa que pueden tener áreas transparentes que permiten que los elementos superpuestos o de fondo se muestran a través de ellas.

Canal alfa en After Effects:

 En After Effects, el canal alfa se refiere específicamente al canal que controla la

transparencia de una capa. Cada capa en After Effects puede tener un canal alfa que determina qué partes de la capa son opacas, transparentes o semitransparentes. Al utilizar el canal alfa, puedes crear efectos de transparencia, superposición de capas y composiciones complejas. Cuando exportas composición desde After Effects con un canal alfa activado, estás exportando la información de transparencia que After Effects utiliza para determinar qué áreas de la composición son transparentes.

Una cosa es imagen fija y la otra es movimiento más específicamente.